「エマージョン教育 (全教科を外国語で教えることによって、その言語の習得を図る教育方法) では、日本固有の『思いやり』を教えることはできない」と人前で言う新聞社のことは別の場所で取り上げた。

　ところで、言語が意識を規定する、という考え方がある。
　人間の意識が先ではなく、言語のほうが人間の考え方を決めてしまう、というものである。「サピア＝ウォーフの仮説」と呼ばれる。ここでは詳しくは述べないので、正確なところは調べてください。
　ちと極端な例を挙げる。
　前に、雪国の人と、そうでない地域の人で、雪で思い出す単語の数を調べた、という文章を紹介したことがある。当然、前者の方が多い。
　雪国では、降っているのが粉雪なのか、霙 (みぞれ) なのかは決定的な意味を持つ。後者の場合は気温が高めだと考えられるし、すでに路面が凍ってるところに粉雪が積もると非常に危険だ、ということも体でわかっている。
　一方、年に 1 回、降るかどうか、という地域では、雪が降る、ということ自体が大事件で、どんな雪であろうが交通機関に影響が出ることは間違いないので、呼び分ける必要はほとんど無い。ここでは「雪」という単語しかない、とする。
　すると、そういう地域の人は、どんなものであろうと、雪を「雪」としか認識できない、ということになってしまう。説明を聞かないとわからないし、聞いてもわからなかったりする。日本人が“L”と“R”を区別できない、というようなことが、単語の意味のレベルで起こるわけだ。

　さてこのとき、雪の降る地域で、ある単語が使われなくなってきたとする。例えば「ごっぱ」とか。
「細雪」に対する「粉雪」のように、同等の単語が残ってそれが使われるのならいいが、「ごっぱ」が使われなくなるのと並行して、その種類の雪を呼ぶ、ということ自体がなくなったとしよう。
　それはきっと、惜しまれる事態だろうと思われる。

　長々と書いてきたが、これと、「英語では思いやりは教えられない」というの、同根かな、と思ったのである。

　イギリス人がすべて人でなしなのではないとすれば、彼らも「思いやり」に相当する気持ちは持っている。たまたま、日本語の「思いやり」と完全に同一の単語を持っていないだけである。“sympathy”“consideration”“regard”などと複数の単語がある。したがって、さまざまな側面から、「思いやり」というものを教えることは可能だ。
　というのは、

　と説明するのとは、同じスタンスであるように思う。

　が、「無くなる」というのと、「はじめから無い」というのとは全く違う。
「ごっぱ」が無くなる、というのは、「『ごっぱ』が無くなった」ということではなく、下駄を履かなくなった、ということである。「ごっぱ」という単語が使われなくなるのは、下駄が生活の場から退場していったために生じる結果なのだ。
　それは下駄だけではなく、和服を着るという習慣がなくなる、ということでもあり、夏場の、カラコロという軽快な音が失われる、ということであり、果ては『坊ちゃん』に描かれているような世界を理解しにくくなる、ということである。
　これはおそらく「欠落」と呼ぶことができる。これは惜しむべきことであろう。
　が、雪の降らない地域では、雪のない状態で世界が完結している。「ごっぱ」という単語があろうが無かろうが全く影響がない。雪国であっても、生まれたときすでに洋服主流社会であって、そういう環境で育ったものに向かって、そこに「おめがた (お前達)、『ごっぱ』知らねなが」と言うのは間違いである。不遜と言ってもいい。

　それが甚だしい勘違いであることは、逆を考えてみるとわかる。

　と言われたら、その通りです、と答えるだろうか。

　というのと一緒なんだが。
「まめ」は「忠実」と書くが、健康である、という意味。

　尤も、その新聞社に限らず、なのだが、言葉で飯を食っている人の、言葉に対する感覚に疑問を持ってしまうことって多い。
　前に、ワープロの漢字変換について、「県議会」が変換できない、それは「県議」が単語として登録されていないからだ、というのを見たことがある。*1
「県議会」をあえて分けるなら「県／議会」である。「県議」の「会」ではない。
　だから最近は、新聞を読んでて妙な文章に出くわしたときは、俺が読み違いをしているのではないか、と考えてみるようにしている。
　今回の、読み違いだったのかなぁ。