「先（さき）」ってなんて不思議な言葉だろう、とずっと思っていた。
　何が不思議って、例えば「先の副将軍」とか言ったら、これは過去のことだ。なのに、 「100 年先」と言ったら、これは未来のこと。
「お先に失礼」と言ったら、彼は帰ってしまって、もう過去のこと。でも「この先が思いやられる」と言ったら、心配しているのは未来のこと。
　一つの言葉で正反対の意味を持ってるなんて、どういうこと? と思っていたのだ。
　しかし、漢和辞典 *1 を引いてみて分かった。
　字の形としては、足跡なのだそうだ。
　つまり、「自分の前にあるもの」を指すのだ。
「お先に失礼」と言って帰った彼の直後に自分も帰ったとしよう。駅の改札で追いついて並んでみれば、彼が前にいるではないか。確かに彼が帰宅の途についたのは、俺から見れば過去のことだが、並べば目の前だ。
「この先どうなるんだろう」と思ったときに、暗雲が立ち込めているのは目の前だ。
　つまり、「先」と時間との間には、直接の関係はないのだった。

　秋田では「さきた」という。「た」がどこから来たのかは分からない。今では「せんだって」と発音することの方が多いが、「先立って」は「さきだって」とも読むらしいから、その「だ」が残ってるのかもしれない。
　しかし、「さきた」は「さきたがら（さっきから）」と言う風に、名詞として使われる。「さきだって」とイコールとは言えない。副詞句が名詞に変化したのだろうか。

「あさま」は、山荘がある山のことではなくて「朝」だ。「ま」の正体は不明だが、ま、単純に考えれば「間」だろうか。
「起きなさい。朝ですよ」のときに、「あさまだよ」とも言うので、当たっているかどうかはともかく、「間」というニュアンスは弱い感じがするが。

「ばげ」は「晩」「夜」。この「げ」も不明。
　夕飯のことを「夕餉」等とも言うが、いくらなんでもこれとは無関係であろう。むしろ夕飯のことを「ばげまま」という人もいる。
　尤も、もともと夕飯のことであったが、時代を経て夜を指すようになった、という可能性が 0 だとは言えない。
「あさま」「ばげ」。法則性は見当たらない。

　問：「きのうの夜」とはいつのことでしょうか。
「馬鹿にするな!」と怒らないで、考えてください。
　方言の友、古語辞典で調べていただいても結構。
　答：なんと「一昨日の夜」。
　つまり、今日が水曜日であれば、「昨日の夜」は月曜の夜を指すのである。

　で、なんとなく関係ありそうなのが「ゆうべ」。
　現在は「夕べ」が昨日の夜を指す。
　しかし、同時に「映画観賞の夕べ」という風な使いかたもある。
　国語辞典 *2 に寄れば「上代・平安時代の時間観念として、『ゆうべ』は夜の始まりの時を示す語であったが、一日が夜中の一二時から始まるようになって、『ゆうべ』は前日の夜を指すようになった」とのこと。この変化に引きずられたのではないか? という気がちょっとする。
　伊万里地方では「きのんばん」という形で残っている。*3

「時の記念日」も近いことだし、時間関係の話を続けて前後編。

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注１：
『旺文社漢和辞典』　旺文社、1990⁽↑)

注２：
『大辞林』初版　三省堂、1989⁽↑)

注３：
　@nifty の＜全国ふるさと交流フォーラム＞、「全国云いたい方言集」会議室で得た情報である。^(↑)