次は、語数である。こんな感じ。平均は2035語。

　前回と同様の表を作ってみる。
　NHK の県民意識調査の「あなたはこの土地の言葉を残していきたいと思いますか」「この土地の言葉が好きですか」「標準語が話せなかったり、地方訛りが出るのは恥ずかしいことだと思いますか」という質問に対する「はい」の率を、平均の上と下とで見てみる。平均値近辺の福井と静岡を除外する。

　逆に、この質問に対する回答と手紙の平均数を見てみると。

　後ろの表にははっきり差が出る。ダントツの長野が効いていると思われる。
　前の表では、残したいかどうかと、手紙に書こうと思う語数になんらかの関係がありそうな気配。

　さて、手紙の数と語数が紹介されているのは北海道と長野だけである。

　この違いはどうだろう。
　長野衆は、1 通あたり 4 語を書いてきたことになる。北海道も投書数自体は決して少なくないのだが、特定の表現に集中したものだろうか。
　その NHK の調査をまとめた『現代の県民気質』によれば、長野県民は理屈っぽいのだそうである。これは外部の評価ではなく、自らの観察結果だが、であれば、あれもこれもと書いてくるのはなんとなく納得する。

　と納得しかけたところで話がひっくり返るのだが、実は、この「語数」には大問題がある。
　異なり語数なのか、延べ語数なのかがわからない。つまり、二人の人が「こえ」を挙げたとして、これを 1 語と数えているのか 2 語と数えているのかが不明だ。
　極端に離れているところを見ると、長野は延べ語数である可能性が高い。北海道は「方言が好きで、方言で話すことを恥ずかしいとは思っていない」という性質から考えて、異なり語数であろう。
　では、その間はどうなのか、全く不明。
　残念ながら、この語数で何かを見ようというのは間違いである。

　ここで改めて、投書数や語数と、上の 3 つの質問の相関を見てみると、相関係数が最も高いのは、投書数と「この土地の言葉が好きですか」で、係数にして 0.41. 他のものは、0.20 以下である。*1
　考えてみれば、教育テレビの視聴率は、総合よりは低い。昨今、かなり注目を浴びてはいるのだが、これは青年層による再評価であって、この番組の主たる視聴者である熟年〜高年層によるものではない。したがって、投書数はちょっとした理由で大きく左右される可能性がある。例えば、その地域における NHK のポジションや、NHK の番組構成などにも影響される*2。純粋に言葉だけの問題ではない、ということになる。
　つまり、投書数も語数も、この数字で何かを見ようというのは間違いなのであった。

　2 週間もかけて何やってるのやら、という気はする。我ながら。