生まれかわる梨木香歩は、ずいぶんと文体を変える。『家守綺譚』や『村田エフェンディ滞土録』では枯れた文体だったのに、『沼地のある森を抜けて』では若やいだ感じがする。テンポも速い。主役が３０代独身女性だからか。 自分のルーツを求めて島に渡るという設定は、よくあるパターンだ。森絵都『いつかパラソルの下で』もしかり。しかし、そこに沼があって…、というあたりが梨木らしい。『からくりからくさ』では手仕事が主題になっていたが、『沼地のある森を抜けて』では生命、とくに性が軸となる。 無性生殖とファンタジーを合体させ、それをぬか床に具体化させたところがミソかな。 でも「…脳がぬか床のようだ。」(p34)なんて書かないでほしいなあ。リアルすぎる。「あんたの頭、ぬかが詰まってるんじゃないの」と何度言われたことか。 何で、朝起きた瞬間から、ぬか床に１日を支配されなければならないのだろう。この世話は、一生、生きている限り、ついてまわるのか。思わず倒れ込みそうになる。私が死んだ後はどうなるのだ。加代子叔母のところの長女か。逃げられないのか。もしかしたら、私の一生はぬか床に捧げられるためにあるのじゃないか……。抵抗なくぬか床と毎日つきあえる人もいるのに、私はダメだった。その代わり、犬に支配されている。一生でもないし、代々でもないのが救いか。自分の選択ではなく、受け継ぐところに心理的負担の源がある。それを日常として受け入れられるまで。 結婚したいと思ったときには、相手をぬか床に見立ててみるといいかもしれない。はじめは珍しさからいろいろ漬け込んではみるものの、やがてその手間ひまに飽きてくる。それでも習慣になれば、愛着もわいてくる。それが暮らしというもんだろう。 謎解きをともにする友人風野の母親は、嫁ぎ先で消耗品あつかいされた。彼はそれに腹を立てつつも、自分のなかに横暴な父権社会の身勝手さを見いだしてしまう。 それで男を捨てたの。手術したわけじゃない。精神的、意識的にね。でも、女を選択したわけでもないから。強いていえば無性であることを選んだ。(p152)そんな二人が、沼地で性を取りもどす。ぬか床と変形菌に導かれて。
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