☆１８禁裏小説７☆

上空からいきなり白竜が舞い下りてきた！！

びっくりした、突然・・こ、この白竜は、確かハプニカ様の・・・？

俺の前に着地して・・こ、この紫の実が、欲しいのか・・？手を伸ばして渡そうとすると・・・

しゅるっ・・・ぱくっ！

舌を伸ばして食べた・・ごくっ、と飲み込んだ・・・

グルグルグル・・・

気持ちよさそうに喉を鳴らす白竜・・・

鼻先を俺の胸に軽くこすり付けて甘えてきた・・・

大人の白竜でもこうやってじゃれたりするんだ・・ん？伏せた？

そして首をかしげ・・というか背中の方へ首を何度も向けて・・

これって、乗れって事か？俺に乗れと？だ、大丈夫かな・・でも、乗ってみよう。

「んしょ・・手綱とかついたままなんだな・・わ、うわっ！！」

手綱をつかむと一気に飛び上がる白竜！

急上昇したかと思うと館からあっという間に離れ・・・

あれよあれよとスバランの木から外へ・・そんな、急に・・・！！

「白竜！こら！ちょっと！」

手綱をいくらぐいぐい引いても操れない・・・

白竜の行くがまま・・ああ、スバランの木があんなに遠くに・・・

どこへ行くんだろう・・でもまあ、もう戻れないってことは・・・あるかも・・

そんな、何も言わないままハプニカ様やみんなとお別れ？こんなにあっけなく？

それは・・嫌だ・・でも、でも、・・ど、どうなるんだろう・・俺はどこへ・・・・・？

「寒い・・・」

スバランの木を離れると一気に上空の寒さが俺を襲う、

あそこにいた時は長袖のシャツ１枚でじゅうぶんだったが、

今はさらに厚い服を着ないと凍えそうだ・・白竜は高度を下げていく・・・

思ったより白竜の上は快適だ、ハプニカ様に乗せてもらった時はたまに揺れたけど、

今はまったく揺れないというか・・ひょっとしたら白竜が気を使っている？わ！雲に突っ込む！

「・・・・・わあ」

雲を抜けると下には白い街並みが見える、

雪に覆われた街・・懐かしいダルトギアだ、

ガルデス城が見える・・・沢山の闘技場も・・・

３ヶ月ぶりの地上だ・・どんどん近づく・・ん？闘技場が賑わっている？

しかも全ての闘技場が・・またあいかわらず闘いをしているのだろうか？俺の巨像もまだある・・・

白竜はぐんぐんぐんぐんと降りて・・そして・・・

街の端にある広場に着地した・・積もってる雪の上に・・・

飛び降りる俺・・寒い！寒いっ・・・ううう、寒いよおおーーー・・・・・

バサバサバサバサバサバサバサバサ・・・・・

俺が降りたとたんに飛び立つ白竜、

お城の方へ一直線・・ああ、行ってしまった・・・

でも、ここってもともとこうだったと思う・・・

スバランの木が、あまりにも良い空気すぎたのだろう、

それよりこのままだと凍死しそうだ・・雪が今、降ってない分まだましかも知れないけど・・・

「とにかくあの家で休ませてもらおう・・・」

近くにある家に駆け込む、

こんな見ず知らずの男を助けてくれるかどうか・・・

駄目だったら片っ端から家を尋ねれば・・・扉をノックする・・・

「はい、どなた？」

女性が出てきた、主婦といった感じだろうか、３０歳前後かな？

「とにかく、助けてもらえませんか？その・・お金とか持ってないんですが・・・」

「ひょっとして、盗まれたの？だからそんな格好で・・？」

「いや、そういう訳ではないんですけど、えっと・・・」

確かに長袖とはいえシャツ１枚、身包みはがされたと思われてもおかしくない。

「とにかく入りなさい、寒いでしょう？」

「あ、ありがとうございます！！」

助かった、１発で入れてもらえた・・・運が良い。

中に入ると赤ん坊の泣き声が聞こえる、お姉さん（と言っておこう）は慌ててそちらの方へ・・

おしめを変えている・・・暖かい室内、でも相変わらず空気は・・・うっ！

「げほごほごほ・・・」

「大丈夫？今、タオル持ってくるわ、お風呂も・・・」

「すみません、そういうんじゃないんです、その・・」

「この国、治安は良くなったはずなんだけどね、まだいるのね、そういうの・・」

「いや、その」

「でも犯人は他の国の人かもしれないわね、一気に旅行客が増えたから・・」

「実は強盗とかそういうのにあった訳じゃないんです、なんていうか・・その・・・」

不思議そうな表情のお姉さん、

まさか、本当の事を１から説明する訳には・・・

「ねえ、君、どこかで会った事なかったかしら？」

「え？」

「どこかで見た事あるのよねー、その顔・・・」

どこかでって、このお姉さんと会ったの、多分はじめて・・・

って、俺の顔は町中にあるじゃないか、英雄の像として・・やばい！

「あの、その、羽織る物を・・できればフード付きのとか・・」

「そう？ちょっと待ってね・・・お風呂も沸かすから」

「いえ、そこまで気を・・ごほごほごほ」

「風邪かしら？じゃあお風呂はやめておいた方がいいわね」

「いえ、風邪ではないです、どちらかというとお風呂、入りたいかも・・・」

お姉さんはホットココアを出してくれて、

飲み終えるとお風呂が沸いていた、お言葉に甘えて早速入る、

気持ちいい・・せまいけど・・って、お城やあの別荘のお風呂と比べちゃ悪いか。

「ごほごほごほ・・・」

それにしても地上って空気が悪い、

でも、それと同時になんだか、なんというか、

意識がはっきりする、いかにあのスバランの木の上の空気が特殊だったかよくわかる。

ハプニカ様・・今頃、俺がいなくなった事に気づいて慌ててるのかな・・・？

俺を癒してくれた・・一生懸命に・・３ヶ月も・・・３ヶ月・・ん？待てよ？

元は１週間で逃がしてくれるはずだったんじゃあ・・でも、延び延びになってしまった、

そしてこうして俺は自力で降りてきた・・白竜が来てくれなかったら、あそこにずっと囚われていたかもしれない。

そうだ！俺は囚われていたんだ！！

そもそもハプニカ様は俺をこの地上から連れ去って、拉致したんだ！

しかも普通じゃ絶対に逃げられない天然の城壁、いや、天然の牢獄へと・・・

よくよく考えてみると、あの木から飛び降りようとしても白竜が助けてくれる、

って白竜たちが逃げないように監視してるって事じゃないか！？俺、騙されていた！？

よーく考えたらわかる事じゃないか・・でも、考えられなかった・・・

うまく言いくるめられて肉体に溺れさせられ拉致されていた事を、気づかなかった・・・

そこまで頭が回らなかったのも、あのおかしな空気のせいだ、スバランの木が出す、あの・・・

そうか、深く考えようとしても考えられなかった、疑う事ができなかったのは、あの木のせいだ！

どうりで俺の中で危険信号が鳴り響いていたはずだ・・それは最後に残った本心みたいなものだったのだろう。

ようやく俺本来の意志を取り戻してきたぞ、

きっとハプニカ様は俺を完全に手なづけた所で、

お城に戻って俺を国王にしたに違いない！！あぶないあぶない・・

４姉妹だってきっと・・そう考えるとハプニカ様、白竜の調教というか操作に最後で失敗したな？

俺を白竜が自分の意志で逃がしてくれたんだから・・白竜に感謝しなくちゃ、それに都合が良い、

ハプニカ様は今、スバランの木の上・・・ここへ追いかけてくるには時間がかかるだろう、

白竜もまだこっちにいるかもしれない、ならなおさら・・・とにかく早く逃げた方がいいかも？

「はい、この上着でいいかしら？」

「すみません、必ずお返ししますから・・」

「いいのよ、古着だから・・それで１つお願いがあるの」

「はい、何ですか？」

「うちの亭主にお弁当を持っていってほしいの、東３ステージまで。お願いできるかしら？」

「お安い御用です、任せてください！」

「・・まあ、君に何があったか深くは聞かないけど、最近増えた観光客でたちの悪いのいたらすぐに通報するのよ」

「ごめんなさい、心配をおかけして・・」

「ううん、いいの、ただ治安はものすごくよくなったはずなのにこんな事があって、私も心配で・・」

「そうですか、治安は良くなったんですか」

「ええ、新しい国王様のおかげで・・そういえば君・・・」

「じゃ、じゃあお弁当持っていきますね！東闘技場の第３ステージかあ！よおし！色々ありがとうございました！」

「と、闘技場って、いつの話・・あ、行っちゃったわ・・・うーん、誰かに似てるのよねえ、誰かに・・・」

俺は逃げるように出た、フードもかぶって、と・・・

街の中をどんどん行く・・うーん、華やかになってきた、

こんなに華やかだったっけ？華やかすぎるくらいだ・・えっと東闘技場は確か・・

ん？この道、昔通った覚えがあるぞ？そうだ、この先には確か・・あった、道具屋街だ、

体力や魔力の回復アイテムが並んでる・・やたら繁盛してる店があるぞ？あそこは確か・・え、ええ？

「はい、いらっしゃい、いらっしゃい、伝説の英雄・御用達の道具屋はこちらだよー」

ここって、あの・・・あの道具屋だよな！？

「この国の救世主・英雄トレオが使ったのと同じエリクサーもあるよー、いらっしゃいー」

間違いない・・・

すごい人の多さ、混み合っている、店も建て増し中みたいだ、

奥には・・あのおやじがいる！それと、エリクサーが展示されている？

「これがあの英雄・トレオが使ったエリクサーと同じ物だよー、

英雄様には１０分の１の値段で売ったけど、みんなは定価で買うんだぞー」

綺麗なエリクサーだなー・・・

あの時、これを使っていれば俺の体は完治していたろうに・・

１０分の１で売った？１０倍だった記憶が・・しかも今の表示価格も普通のレートの倍だし・・

でも売れてる・・すごい勢いで・・あ、売り切れた・・店のおやじも相当儲けてるみたいだなー・・・

白く濁ったエリクサーが不良特売品としてクズみたいにしてワゴンにある・・

「はいはい、見るだけの奴は邪魔だ！出てけ出てけ！」

うーん、このおやじ、どうしてやろうか・・・

・・・・・・・・・・うーん・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・決めた！！

どうもしない！！！

今ここで正体を明かしてどうこうしても仕方ないし、

よくよく考えれば回復アイテムを売ってもらえた事実はあるんだ、

他の店じゃ売ってもらえなかったかもしれないし・・何よりあの時、俺は悪役に見られてたんだ、

そう思われても仕方ない立場だったし、正体も明かせなかった・・・

この店のおやじが取った行動を責められやしない、仕方がない事だ。

さ、東闘技場へ急ごう。

それにしても町中、きらびやかすぎる・・・

何かのお祭り？そういえば上空から見ても賑わっていたっけ、

闘技場も全部埋まっていた・・そうか、闘技トーナメントか何かの真っ最中なんだなきっと。

この国の人はつくづく闘いが好きなんだろうな・・俺が像になったのも闘ったから・・・

弱くなった俺を見たらさぞかし幻滅する事だろう、とっととこの国から去らないと。

・・・やっとついた、東闘技場・・入場券は昼の部はまだ売ってるみたいだ、

夕方と夜の部は売り切れ・・昼の部？２回戦とか３回戦じゃなく？

ま、どっちにしろお金持ってないし・・通用口へ・・確かこっちだ。

「あのー・・お弁当を届けてくれと言われたんですが、第３ステージへこれを・・」

守衛の向こうからバニーガールが出てきた。

「あら、そのお弁当はティドさんのですね？」

「は・・はい・・・」

ティドさんって言うんだ、

逃げるように出てきたから名前聞き忘れてた・・助かった。

と思っていたら奥から男の声が・・・

「おーいミームちゃん、時間だよー」

「はーい！じゃああなた、ティドさんに届けていただけます？」

「え、入っちゃっていいんですか？」

「もちろん！守衛さんもこの場所を離れる訳にはいかないでしょ？だから・・駄目？」

「いえ、いいですけれど・・」

「ついでに見ていくといいわ、ティドさんも始まったら控え室に戻ると思うから」

かあいいなあ・・そうそう、お弁当を届けないと、

ティドさんって闘うのかな？でもはじまったら戻るって審判？いや違う、

守衛かな？うーん・・ま、行けばわかるか、と控え室から会場を見ると・・・

「な、な、なんだこりゃあああああーーー！！！」

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