僕「・・・・・ふう、今日はこれでいいかな」

キャンパスに走らせた筆の動きを止める、

昨日と同じ夕日を今日もまぶしく思ったのか、

タンチョウヅルの群れが慌ただしく飛び立っていった。

僕「お疲れ様、明日も頼むよ」

去り行く影にそうつぶやいて、

パレットを畳み絵の道具一式をしまう・・・

最後に折畳椅子を肩にかけ、雪の上を歩きながら僕は考える。

僕「杉田さん一家はもう帰っちゃったのかな・・・」

ザッシュ、ザッシュ、ザッシュ・・・

うっすらと残る行きの足跡をなぞって僕は戻る、

ペンション「砂丘斜（さきゅうしゃ）」が見えてくると、丁度迎えの車が来た所だった。

香奈々「あー、お兄ちゃん！」

僕「ご苦労様。杉田さんも、お元気で」

父親「はい、それでは失礼いたします」

霧子さんは杉田さんの子供たちと別れを名残惜しんでる。

息子「帰りたくないー」

霧子「あらあら、いつでも待ってますから、ね？」

娘「うん〜、またくるぅ〜」

母親「ほらほら、運転手さんをあまり待たせちゃ駄目でしょ！」

父親「本当にお世話になりました！良い休日でしたよ！」

こうして杉田さん一家は香奈々ちゃんのお母さんの運転するワゴン車に乗り、

駅へと帰っていった・・・残されたのは僕と霧子さん、そしてダンボール３つに入った多目の食料だ。

僕「さあ、運びますよ」

霧子「あら、軽いから大丈夫ですわ」

僕「でもさすがに３つは・・・わ！軽々と！

霧子「さあ、これでお客様は金曜日の夜までいらっしゃいませんわ」

僕「そうですね・・・って僕がいますけど」

霧子「あら！・・・まあ、あの、その、新しいお客様は、って意味ですの」

僕「ははは、そういう事にしておきましょう」

メイドとしての仕事は完璧なのに、

こういうちょっと抜けた所の魅力がたまらないなぁ。

霧子「金曜日まではお客様１人だけのために、精一杯、料理をふるまわせていただきますわ」

僕「よろしくお願いします・・・楽しみだなぁ。あ、ドア開けます」

霧子「まぁ、ご親切に・・・今夜は何か食べたいものでもありますか？」

僕「いえ、食べたいものは特にないですけど・・・その・・・」

霧子「はい？何でもおっしゃってくださいませ」

今夜の露天風呂もまた背中を、って言いたくなったけど、やめとこう。

僕「いえ、無理に料理を奮発して、霧子さんが赤字とかになったら嫌だなって」

霧子「それは心配いりませんわ、おかげさまで夏場は大繁盛ですし」

僕「はい・・・ではお言葉に甘えます」

甘える・・・年甲斐も無く霧子さんに甘えてみたいかも。

僕「ふぅ〜、さっぱりした」

夕食後のお風呂を終え、部屋へ向かう。

結局、露天風呂に霧子さんは来てきれなかった・・・

まあ当然だよな、ああいうサービスはいつもあるとは限らないか。

僕「あの最高のお湯と星空だけでも、じゅうぶんサービスだよ」

廊下を歩くと１つのドアから明かりが漏れている、

あそこはオーナーの部屋、霧子さんの自室だ、閉め忘れかな？

霧子「う・・・うぅ・・・あぁっ・・・うっく・・・」

くぐもったうめき声が聞こえる！

いったい何が・・・霧子さんに事故でもあったのだろうか？

心配になって、そーっとドアの隙間を覗いて見ると、中では・・・！

霧子「んふっ・・・んぐっ・・・」

ハンカチを口に咥えながら、

細いゴムチューブみたいなので左の二の腕をしばって、

右手に取り出したのは・・・注射器だ、中にはすでに白い液体が入ってる、

机の上にある白い粉薬、僕がダンボールを渡された時、中に入ってたやつだろう。

それを同じく机においてある、瓶の透明な液体と混ぜたやつみたいだ、薬用の点滴水か何かだろう。

霧子「ん・・・ん・・・んん！！！」

手が震えてうまく打てないみたいだ、眼鏡もずれちゃってる。

肘の裏、丁度腕が折れ曲がる、内側の所・・・そこに浮き出た血管へ、

うまく射したいみたいだけど・・・あ、今、つぷっ、と何とか入った！

注射器を押して液体が入っていく・・・入っていく・・・かなりの量だ・・・

ようやく全部入ったところで注射器を抜いて、抑えながら必死に体の震えに耐えている。

霧子「んんん・・・ぐふっ・・・んんっ・・・・・」