「・・・これは？」 「治療費です、俺を看てもらった」 「・・・まあ！こんなに！！」 「全部受け取ってください、それは・・・」 「これは！？」 「今までの、そしてこれからの治療費です」 痛みを振り切るように立ち上がる俺、 鎧をまた装着する・・・重い重い！ 持っただけで傷ついていた腹や腰に激痛が！ 「いた、いたたたた・・・」 「どうして立てるんですか？もうやめてください！」 「次の試合で負けたらやめるよ・・・うぐう・・・」 兜も装着し終わり外へと歩く、 シャクナさんは怒りを通り越してあきれているようだ・・・ とそこへ、１人の初老が入ってきた、立派な服装・・・この服は・・・ た、確かガルデス城の大臣とかの制服に似ている！ひょっとして・・・！？ そういえばこの顔、見たことがあるようなないようなあるような・・・・・？？

「オホン、えー、私はハプニカ様に仕える軍部大臣のスロトという者だ、 今回の闘技トーナメントの実行委員でもある」 軍部大臣・・・でもこの人、大戦では見た憶えはない、 きっと、ずっとこの城を守っていたか、大戦のあとに就任したか・・・ スロトはいばった感じでなんだか不愉快にさせるオーラを持っている。 「大僧侶のシャクナ様から話は聞かせていただいた、ハプニカ様の暗殺を企てる奴等がいると？」 「そうです！まだトーナメント参加者にいるようです」 「フム、そなたの言う一回戦の相手も調べてみたのだが、それらしき物は何も・・・」 「あいつは目を覚ましたんですか？」 「いや、おそらく明日まで気絶したままだろう」 スロトは兜の隙間から俺の顔を覗き込む・・・ やばい、正体がばれるか？と思ったらスロトは顔を引いた。 「ふむ、そなた・・・トレオと申したな、 とりあえず今は様子を見るが、そなたに不穏な様子がまたないか、 トーナメントを勝ち進んで報告してはもらえぬか？」 「・・・わかりました！」 「ですからその身体では無理です！！」 シャクナが割って入るが、 スロトは話を続ける。 「何があろうとハプニカ様の護衛は我々に任せておいてもらって良いが、 念のため、そなたにもお願いする、不穏な様子があれば報告してくれたまえ」 「はい、わかりました！俺が優勝すれば何の問題もないと思います」 「ほほう、それは良い考え、心意気であるな、がんばってくれたまえよ」 去っていくスロト・・・嫌な感じの男だが、 任された以上、俺はハプニカ様のために・・・ 勝ち進んで優勝するしかない！より義務づけられた格好になった！！ 「・・・トレオさん、わかりました」 シャクナが悲しそうな顔で俺の前に立つ。 「今回、トレオさんのこのお金で専属の僧侶にならせていただきます、 でも・・・限界を超えて戦うんですから、命の保証はできません」 「・・・大丈夫さ、ハプニカ様を守り切るまでは、死ねないから」 「ご立派な忠誠心ですね、傭兵の方ですか？」 「ま、そんな所かな」 「わかりました、では次の会場へ急ぎましょう」 歩くと激痛が全身をむしばむ、 走ると激痛がさらに体内を暴れまわる、 しかし俺は走らずにはいられない、 全力で走っているつもりなのにシャクナに追いつかれている、 早く行かないと・・・集合時間切れになってしまう・・・！！！

・・・・・南闘技場へは下り坂になっているのが幸いしてか、 試合時間の５０分前につく事ができた、ちょうとお昼どきだ、 おなかもすいた・・・何か食べ物は、とまわりを見ると、 食事の乗ったテーブルに見覚えのある２人の女性の姿が・・・ 背の低いその２人の女性、いや少女は聞き覚えのある声で会話している。 「ミルちゃんはぁ、新しい国王様にどうしたら喜んでもらえると思うぅ？」 「レンちゃんはおにいちゃんにもう何か喜んでいただける事したの？」 ハプニカ親衛隊・天馬４姉妹の末っ子・レンちゃんと、 ハプニカ様の妹君のミルちゃんだ・・・な、なぜこんな所に？ 俺は２人に気付かれないようにゆっくりとできるだけ遠い位置に座った・・・ シャクナは不思議そうな顔をしながらもだまって俺のとなりに座った、 なーんとなく俺が２人に気づかれたくない事を感じ取ってくれたのか・・・！？< 「私はぁー・・・料理とマッサージぐらいかなぁ、ミルちゃんはぁ？」 「おにいちゃんじゃなくって、お姉様に編み物教えてるの！」 「そぉいえばハプニカ様もぉ、私たちにぃ料理教えてほしいってぇ・・・」 うーん、どうやら俺の話題らしい・・・ そ、それよりおなかすいた・・・ 近くのメイドさんを手を招いて呼ぶ。 「お食事ですね、お持ちします、失礼ですがお名前は・・・」 無言でモリモ・トレオと書かれた身分証を見せる、 声さえも出せない・・・この２人、ひょっとしてハプニカ様暗殺部隊を探しに来たのか？ ふと貼ってあるトーナメント表を見ると・・・・・あ、ある！レンちゃんの名前が！ 気付かなかった・・・昨日の時点で気付いていてもいいはずなのに・・・ 他の姉妹やミルちゃんの名前は見当たらない、参加しているのはレンちゃんだけだ。

「やっぱりぃ私が優勝するのがぁ、いっちばんの王様へのプレゼントだと思うのぉ」 「そうだよね、親衛隊４人のうち一番力の弱いレンちゃんが優勝すればおにいちゃんも安心よね」 「おねえちゃんたちみんな優勝した大会だからぁ、私も優勝しないといけないのぉ」 「前回がルルさん、その前がリリさん、さらに前のララさん、みんな圧勝だったから、レンちゃんもきっと楽勝ね」 「うん！だからぁ絶対優勝してぇ、ハプニカ様や新しい王様に誉めてもらうのぉ！」 まだ幼さを残す甘くも大きな声が部屋にこだまする、 そうか・・・レンちゃんもいるのか・・・でも順調に行っても、 闘うのは決勝戦、最後だ・・・うーん、決勝で負けてくれれば誉めてあげよう。

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