白竜がガルデス城を目指しびゅんびゅん飛ぶ、 太陽もそろそろ暮れようとしている・・・ いくら白竜が速いといっても往復で半日もかかってしまった、 ちょっと散歩に出るつもりだったのに、 セルフ様への報告という最後の仕事を済ませてしまい、俺は・・・フリーになった。 「今夜はそなたのために豪華なごちそうが用意されておる、 私の親衛隊、あの４姉妹が力を合わせて作るとっておきの料理だ、 おなかをすかしているであろう、すぐに戻るのでもう少し待ってくれ」 手綱で竜に気合いをつけると、 さらに白竜は加速し、日が山にかかる頃には、 ガルデスの城が見えてきた・・・夕日に照らされたガルデスシティ、綺麗だ。 ・・・あれ？あれは何だろう？ ガルデス城のとなりにある、まるいの・・・あ、闘技場か。 よく見ると、少し離れた所にもいくつか・・・３、４、５、 ５つの闘技場が十字に・・・いや、サイコロの「５の目」のように並んでいる、 あんなに闘技場があるのか・・・やはり竜に乗ったりして闘うのだろうか？

「ハプニカ様、闘技場が多いですね」 「ああ、城の庭に１つ闘技場がある、他にあと４つ、 東西南北に・・・その４つの闘技場では１個所につきに５つステージがある、 １度に５試合同時に戦闘が行える闘技場が４つ・・・我が国の自慢の１つだ」 「すごいですね、じゃあ４×５で２０試合同時に行えますね」 「城の中央闘技場を合わせて２１試合だ、それでも足りぬ時がある」 白竜が高度を下げだした、 闘技場がだんだんはっきりわかるようになる・・・ どこも何やら準備をしているようだ、あわただしく人の豆粒が動いている。 「実は我が国伝統の闘技トーナメントが復活することになってな・・・ 明日は予選、明後日はいよいよ本選が行われる、私も楽しみにしている」 「トーナメントですか、面白そうですね」 「ああ、予選は見るに足りんが本選は迫力がある、 私も明後日は中央闘技場で１日中観戦するつもりだ・・・ どうだ？よければもうしばらくここに滞在して見ていかぬか？」 「面白そうですね、やはり竜に乗っての戦闘ですか？」 「いや、純粋な剣の腕を見たくてな、竜から降りての闘いだが・・・」 闘技トーナメントか、 なんかわくわくしてきた。 「わかりました、トーナメントが終わるまでは、お邪魔させていただきます」 「そうか、嬉しいぞ・・・ではトーナメントが終わったら・・・」 「・・・終わったら？」 「その・・・できれば返事を聞かせてほしい・・・私の・・こととか・・・」 「・・・わかりました、それまでには何らかの答えを出せるように・・・考えます」

白竜はゆっくりと減速し、 ガルデス城に降り立った、 城の傭兵がずっと待っていたようだ。 「おかえりなさいませっ、女王様っ！」 「ご苦労」 「すでのご夕食の用意ができておりますっ！！」 「さ、行くぞ、今日はめでたい、宴のようなものだ」 白竜から降りると、 ハプニカ様は傭兵が手に持つ籠の中にある、 山盛りの林檎を３つばかりつかみ、白竜の頭めがけてぽいぽいと投げた。 しゅるっ、ぱくっ、ぱくっ、ぱくっ、 白竜は器用にそれを舌でキャッチすると、 おいしそうにそれを飲み込む・・・見ていてなんだか面白い。 「白竜よ、ご苦労であった・・・さ、我々も食事だ」

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