・・ｚ・・ ・・・ｚｚ・・・・・ ・・・・・夜だ、 目が覚めたが・・・夜だ。 あたりを見ると、布団の上に誰かもたれてる、 これは・・・この小ささ、服装、髪型は・・・ 目が慣れると次第に判明する、そうだ、これはレンちゃんだ。 「・・・・・・・・」 すやすやと眠っているようだ、 起こしたら可哀相・・・と再び眠ろうとするが、 今度は目がさえて眠れない・・・それにおなかも空いた。 ぐぅぅ お・・・おなかが鳴ってしまった。 「・・・ん・・・・・」 起こしてしまった。 「・・・あ・・・あのぉ・・・」 寝たふりをする俺。 「・・・・・おなか空いてるのねぇ・・・ お夜食持ってくるぅ・・・飲ましてあげるぅ・・・」 部屋から出ていくレンちゃん。 の、飲ましてあげるって、まさか、 ララさんみたいに・・・口移しで！？ どうしよう・・・うーん、顔が赤くなってしまった・・・ カチャカチャッ、とトレイを鳴らしてレンちゃんが戻ってきた・・・ 「・・・レンちゃん、やあ」 「！！・・・お、起きたんですねぇ・・・」 「うん、たった今・・・」 なんとも言えない表情のレンちゃん、 泣きそうで、とまどっていて、でも安心もしているようで・・・ 様々な表情に見える・・・互いに目を合わせたまま、なんだか動けない・・・ あ、俺は動きたくても動けないんだっけ・・・シーンと静まり返る部屋・・・ 小さくカチャカチャッと食器が擦れ合う音が・・・レンちゃん、震えてる・・・！？ 「レンちゃん、ありがとう、スプーンとかあるかな」 「あの・・・そのぉ・・・あのっ・・・」 「どうしたんだい？恐い夢でも見たの？」 トレイをベットの横のテーブルに置くと、 じわっと目から涙をあふれさすレンちゃん・・・ 「・・・ご・・・ご、ごめんなさあああああぁぁぁぁぁ・・・・・あああああぁぁーーー」 俺の胸で泣くレンちゃん、 また泣いちゃった・・・俺が最初に起きた時に続いて・・・ なんかこう見ると可哀相に思える・・・できることならなでてあげたい。 「ごめんなさぁい、大変なことしちゃってぇぇぇ・・・私ぃ、私ぃ・・・」 「大丈夫だよ、もう大丈夫だから」 「だってぇ、殺そうとしちゃったぁぁぁ・・ひどいことしちゃったぁぁぁぁぁ・・・」 えぐえぐ震えながら泣き続けるレンちゃん・・・ 本当に可哀相だ、少女ながら罪の意識にずっとさいまなれていたのだろう、 なんとかなぐさめてあげたいな、トラウマにでもなっちゃったらそれこそまずい。 「レンちゃんは悪くないんだよ、悪いのはスロトとその一味だから」 「だってぇ、だってぇー・・・」 「それに正々堂々と戦ったんだから仕方ないよ、戦争だっていちいち泣いてちゃきりなかっただろ？」 「違うのぉ、気づかなかった私が悪いのぉ、えぇぇぇぇぇぇん・・・・・」 「気づかれないようにしたのは俺だから、レンちゃんは悪くないから、絶対に」 ・・・泣き止まないレンちゃん、 聞こえるのは泣き声とぐじゅぐじゅとした鼻音と、 ときおり聞き取れる「ごめんなさい」の、謝りの言葉・・・

ぐぅぅぅぅぅ・・・ こ、こんな時に俺の腹が鳴った・・・ 泣き声を引きづりながら顔を上げるレンちゃん、 涙をぬぐってトレイの上のチーズを手にとる。 「お夜食ぅ・・・食べさせてあげるぅ・・・」 「うん、そのまま手でいいよ・・・」 「・・・・・嫌ぁ」 チーズを小さな口に含むレンちゃん、 そしてそのまま俺の唇と重ねて・・・！ 「・・・・・ごっくん」 うう、口移しで食べさせられてしまった・・・ 今度はミルクを口に含もうとするレンちゃん・・・ 「や、やめて、くれないかな、じ、自分で飲めるから」 「・・・きらわれちゃったぁ・・・やっぱりぃ・・・」 「そ、そんなんじゃないよ、その、は、恥ずかしいから・・・」 「私・・・私ぃ、もう、生きてけなぁい・・・」 「わ、わかった！わかったよ・・・その・・・一口だけ・・・」 ミルクを含むレンちゃん、 再び唇を重ね飲まされるぅ・・・ 「ごくっ・・・ごくっ・・・ごくっ・・・」 こうして結局、レンちゃんの泣き脅しで夜食を全てたいらげさせられた、 もちろん、口移しで・・・・・ 「ご、ごちそうさま」 無言で俺の口の周りをふいてくれるレンちゃん・・・ ようやく涙も落ち付いてきたようだ・・・よかった。 「あのぉ・・・私、謝っちゃったぁ・・・」 「どうしたの？」 「ハプニカ様やお姉様からぁ・・・謝っちゃ駄目だってぇ・・・」 「どうして？」 「謝りだしたらきりがないってぇ・・・一生謝り続けても足りないから言わない方がいいって・・・ それに謝ったら、嫌なこと、あの時の事、思い出しちゃうから、できるだけ思い出させないようにって・・・ 謝るなら、謝るのはハプニカ様が一番最初に、１回だけだって・・・あとは行動でしめすって・・・」 「はは、レンちゃんは正直だね、大丈夫だよ、みんなは悪くないから」 「でもぉ、だってぇー・・・」 そう、悪いのは勝てなかった俺なのだから・・・ 「・・・・・ハプニカ様、呼んでくるぅ？」 「・・・・・・・・いいよ、疲れてるだろうし」 「私、ハプニカ様と交代でいるのぉ・・・さっきまでいたのぉ、ハプニカ様ぁ・・・」 そうなんだ、もう寝ちゃったんだろうな・・・ でも会って、何を話そうか・・・俺の方があやまるべきだな・・・ 「でも、ハプニカ様がぁ、起きたら起こしてほしいってぇ・・・」 「本当にいいよ、それよりレンちゃんとお話したいな・・・」 「・・・・・うれしぃ・・・」 俺はレンちゃんの心を解きほぐすために、 ありったけの笑顔で話しをした、レンちゃんに嫌なことを忘れさせるためと、 ついてしまったかもしれない俺へのトラウマみたいなものを消させるために・・・・・

「・・・・・ねぇ」

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