☆とらわれの館☆
「失礼します」
だらしない格好の青年が、
その姿に似つかわしくない気品溢れる豪勢な部屋に入った。
目の前には威厳溢れる老人が座っている。
「む、あいかわらずじゃな有人、おまえだけは・・・」
また愚痴が始まった、いつものことだ、僕はそう思っていた。
日本で最強の財閥と言われている菱大路家、僕はそこの3男坊、
こんな家に生まれたくて生まれた訳じゃない。
長男の麻人兄さんは今、財閥の跡継ぎとして立派に君臨している。
次男の寛人兄さんは今、兄のサポートができるようにハーバード大学へ留学している。
二人とも帝王学をマスターし、日本を大きく動かす存在になるのだろう。
「おじいさま、僕のことは今に始まったことではありません、
それより僕の一人暮らしの件は考えてもらえましたか?」
三男の僕・有人はというと、両親の教育方針で兄たちとは違い、
音楽や絵などの芸術を極められるように育てられた。
確かにこういう巨大な財閥の家系には、
そういう芸術の世界で名をはせる子供も必要なのだろう。
結局僕は、現在高校2年にもかかわらず、そういった世界で名をはせている。
100年に1人の才能と言われているが、僕はそんな地位や名誉に興味はない。
もっと自由になりたいそう思って財閥の長であるじいちゃんに、
一人暮らしを申し出たので、もちろん高校卒業後は家と縁を切るつもりでいる。
「うむ、そのことじゃがな・・・条件がある」
僕は驚いた。
いつもならあっけなく断られるはずなのに、
今日に限って違う言葉が聞こえたからだ。
「条件・・・ですか?」
「うむ、もしこれができたら、お前を自由にさせてやろう、
金も好きなだけ持っていくがよい」
白い髭をなでながら張りのある声で話すじいちゃん、
やはり威厳に満ち溢れている。
「・・・どうしろというのです」
「なーに、簡単じゃ、美麗家は知っておろう」
美麗家・・・あそこはそこそこの名家だ、
それほど大きい訳ではないが、うちの財閥の傘下で、
歴代、大きな名家の息子や娘を養子にして大きくなっていった、
悪い言い方をすればコバンザメみたいなところだ、
今でもうちの財閥の援助がなければ、あっけなく潰れるだろう。
「あそこがどうかしたんですか?」
「美麗家に娘が3人いるじゃろ」
「ああ、あの3姉妹でしたら、たまに家で目を通しますね」
といってもあまり印象にない、
親戚やうちの財閥の関係者は五万といる、
兄たちならまだしも、僕はいちいち憶えていられない。
「うむ、あの姉妹じゃがな、昨日、お前の許嫁にしてきた」
「は???」
突拍子のないことを言うじいちゃんだ・・・
まあ、この強引さがなければ財閥の頂点には立てないのだろう。
「今夜から1週間、美麗家に住むのじゃ、
そして3姉妹の内、気に入った娘と婚約、結婚するがいい、
まあ、お見合いみたいなもんじゃな」
「ちょ、ちょっと待ってください!僕は・・・」
じいちゃんは喝を入れるように僕の言葉を遮る。
「もし!もしも1週間経って、誰とも結婚したくないというのなら・・・
その時は自由にしてよい、どこへとでも行け」
「おじいさま・・・本当ですか???」
「わしはお前に嘘はつかん」
僕の前に薔薇色の人生が開けた。
あと1週間でこの堅苦しい家とも別れられる、
しかもお金には困らない、なんという幸せなのだろうか。
「おじいさま、約束しましたよ?」
「・・・今夜、美麗家に行くがよい、
すでに向こうの高校への手続きは済ませてある、
何もかも揃えさせてあるから手ぶらでいいじゃろう」
「はい!おじいさま、感謝します!!」
僕は天に舞うような気持ちで部屋を後にした。
ドアが閉まると、じいちゃんはにやりと笑い、
受話器に手をかけた。
「おう、わしじゃ、全て手はずは整った。
あとは有人があの家に食われるだけじゃ・・・
なあに、あの家系はそうすることでしか大きくなれん・・・
まあ3日で落ちるじゃろ、1週間もあれば充分すぎるわ、
こうしてあいつもこの財閥からは永久に離れられん、
もし失敗したら・・・潰すだけじゃ、美麗の家も人も、な」
僕はこれが自由になるための最終関門だと思っていた。
しかし、僕はじいちゃんの提案を受け入れた瞬間、
もう永遠にここの血の呪縛から離れられないということは、
想像もつかなかったのだった・・・
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