『日曜に練習試合があるから帰れない。菊丸さんあいかわらずだな』
　兄からのメールへの返信をそこまで打って、裕太は少し考えた。
　今日、スクールに行く途中に犬を見かけた。その犬は、裕太と周助に懐いていたマロンという近所の犬とよく似ていた。ちょっと気になってその犬の飼い主と少し話してみると、甲斐犬という珍しい種類の犬だと教えてくれた。マロンは確か雑種だったはずだけど、きっと甲斐犬の血が入っていたのだろう。
『そういえば近所にいたマロンっていう犬覚えてるか？』
　そこまで打って、裕太はその文章を消した。こんなこと、わざわざ書くまでのことじゃない。
　マロンが引っ越して行った時、周助は「大きくなったらマロンに似た犬を飼おうね」と言っていたけど、そんなことはきっともう覚えていないだろう。
　それにあの時は、自分はずっと家にいるのだと―――周助と一緒にいるのだと思っていた。周助だってきっとそう思っていたのだろう。
（こんなこと書いても………な）
　裕太はその文を消したまま、送信ボタンを押した。

　数日して、寮の放送が入った。
『不二裕太君。ご家族からお電話です』
　携帯があるのに、わざわざ寮の電話にかけてくる人間なんて一人だけだ。
　呼び出されたら出ざるを得ない。裕太はしかめっ面を作りながら電話に向かった。
　
　その電話で、周助はチケットがあるからディズニーシーに行かないかと誘ってきた。
　裕太はディズニーシーには行ったことがない。小学生の頃に行きたがると、姉に「裕太にはまだ早いわよ」と言われた。
　そして姉は「裕太が行っても面白くないわよ」とも言った。だからこれまで取り立てて行こうとは思わなかったが、やはり一度は行ってみたい。
　でもどうしようか。周助と二人というのは恥ずかしいし、気まずい。
　でもこんな風によそよそしいのはいい加減やめて、もう少し自然に話やメールをしたいと思わないわけじゃない。かつては嫌いだと思っていた時期もあった。でも、もう少し近づいてもいいと、そう思う。
　もし今自分が近づかなかったら、兄とはこのままなのだろうか。このまま徐々に疎遠になって、こうやって電話がかかってくることもいずれなくなるのだろうか。時々、そんなことを考える。でも何もできないまま時間が過ぎていった。
「面白いところも少しはわかるから、よかったら案内するよ」
「んー。じゃあ行く」
　案内つきの初めてのディズニーシーにつられて行くんだという振りで答える。
　非現実的なテーマパークでなら、二人きりで話しても平気そうな気がした。

次へ

正直、ディズニーシーは裕太系の小学生男子には向いていないと思います。周助系の小学生男子（どんなの？）なら多分大丈夫。