「師匠、今日私も自分席をゲットしてきました」と土曜の開催で有馬記念の指定席の抽選を クリアしたＳ。
「そうか。よかったな」と師匠。既に自分の分が確保してあるので気にもとめない様子。
「でも師匠冷たいじゃないですか、今週並ばないなんて」
「ちと資金繰りがきつくてな。それに俺はもう手に入れているからな。何時ごろから並んだんだ？」
「２時過ぎです。中山（競馬場）の駐車場が開くのが夜中の２時からですから」
「ゴンドラか？」
「はいそうです。実はいっしょの席がとれたんです。ゴンドラ１階の○号の○から◇とおっしゃていまし たよね。ちょうど私の前に並んでいた人が、先週買った指定券と今日の当たりを足して２人席に替えて もらっていたんです。でちょうどその人がもってきたのがゴンドラ１階の○号の△だったんです」とＳ。
「そうなんですよ。一門４人ちょうど同じテーブルなんですよ」とＦ。
「おお、それは良かったな。有馬の当日に俺のあり難い予想ををリアルに聞けるなんてお前ら お天道様に感謝しなきゃな」
「そうでうすよ。消せる馬をどんどん教えてもらいます」と思うＦとＳ。
「でところで、朝日杯はいかがすればよろしいんでしょうか」
「うーん。３歳戦は難しいからな。えー」と師匠。
「３歳戦に限らずいつも外してばっかりじゃないすか」と言いたげな弟子達。
「先週のは荒れたからなあ」
「でも、朝日杯はけっこう平穏な年が多いですよね」
「というと前走重賞勝ちのアドマイヤコジーンとエイシンキャメロンで決まりですかね」
「いや違うぞ。ロサードが本命だ」
「えっ、そうなんですか」と驚く弟子達。
「そんな驚くことはねえだろう。ちゃんと新潟の重賞も勝ってるぞ。それに朝日杯では強い サンデーサイレンス産駆。朝日杯では過去３頭しか出ていないが、そのうちフジキセキとバ ブルガムフェローが優勝しているぞ。今年はロサード１頭のみの出走。連は堅いな」
「確かに前走２着で復活の兆しが見えましたけど、勝ったウメノファイバーが阪神ではいいと ころなしで敗れていますよ」
「大丈夫だ。今度はちゃんと差し切りだ」
「では対抗は」
「リザーブユアハートよ」
「はあ」
「こいつも函館のチャンプだ。新潟は前が開かずの３着、前走は太目のこりで参考外。 となれば、函館のレースの再現だ」
「５枠の２頭、キャメロンとコジーンはどうするんですか」
「もちろん押さえておくぞ。枠の８−８のゾロメが勝負馬券で押えが枠の５−８ってとこだな」
「わかりました」と弟子一同。
「じゃ俺はこれでな」と何処へ去る師匠。


（弟子達の会話） 「ロサードか」
「新潟のチャンピオンって所詮ローカルチャンピオン。それに京王杯を勝ったウメノファイバー が阪神ではいいところなしで敗れているし、馬格も４００キロそこそこでしかないし。サンデー 産駆ということぐらいしかいいとこないじゃないんですか」とＳ。
「そうだよな。京王杯３歳Ｓは、強いのが翌週の東スポ杯にまわって手薄なメンバーとなっていた。 そこで勝てなかったロサード、リザーブは狙いがかなり下がるな」
「もともと僕はこの２頭は消すつもりでしたから。中山のマイルは外枠が不利なんですから、 ８枠にはいって余計要らなくなって感じですね」とＳ。
「まあ師匠のイチ押しなんだから素直に消していいんじゃないんですか」とＴ。
「というと５枠の２頭で決まりですか」
「そうだな。あと京都３歳Ｓを勝ったオースミブライトぐらいか」
「マチカネキンノホシが不気味ですね。先週スティンガーを連闘で使った藤沢厩舎ですよ。 １勝馬ですが勝算がなければ使ってこないですからね。前走の敗因は直線でソラを使ったため。 相手が弱すぎて直線先頭で１頭だけになっちゃたからなんですよね。今度は直線の短い中山、 先行勢も揃っていることですからゴール前ぎりぎり差し込めるように岡部が乗ってくるんじゃ ないんですか」
「そうか。でも１勝馬だからあまり期待するのもどうかだな」
「ええ、まあ毎年人気どころで決まっているレースですし、５枠２頭で堅いかもしれませんね」
結局、今週も師匠の本命を推す声は聞かれなかった。

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