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アジアカップや３大陸トーナメントで、オシム監督のチーム作りも形を見せてきた。Ｗ杯予選が楽しみだったのに、オシムが倒れてしまった。後継は岡ちゃんに決まったが、大いに不評。これまでのように観戦できるかどうかわからない。日本代表だけではなく、私にとっても大ピンチ。
さてＪリーグはＡＣＬで力を使い果たした浦和が優勝を逃し、連勝を重ねてきた鹿島にさらわれてしまった。優勝を逃したのは監督のせいだと怒っていたワシントンは、クラブＷ杯を最後に帰国した。いつの日か、監督として戻ってくるだろう。
そのクラブＷ杯だが、鹿島に代わってもらった方がいいかもと思いつつ見たら、予想外に健闘。セパハンを３−１で下し、準決勝のACミランには０−１で敗れたものの、みっともない試合にはならなかった。けが人続出の中でよくやった。
３位決定戦ではアフリカ王者エトワール・サヘルと対戦し、２−２の同点。ＰＫ戦で勝った。地の利を生かした勝利だ。これで日本のクラブの名も少しは知られるだろう。
人もボールも動くサッカーがどんなものかは、だいたいわかってきた。だが、肝心の考えて走るサッカーは道半ばのような気がする。オシムは自分で考えろと選手だけでなく、記者やファンにまでも要求した。監督が代わったからといって、いきなり弱くなったりはしないだろうが、宿題の考える部分がどうなるのか、いささか不安。
ACミランは、立ち上がりの浦和にやや苦戦した。しかし、浦和のどこを押さえればいいのかを見極めるまで、それほど時間がかからなかった。日本代表にも、そんなクレバーなサッカーを期待したい。
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