 |
 |
 |
| 案内板は見つけることが出来たが、スタート地点の祇園原バス停は見つからなかった。バスは廃止されたのだろか？JRの高架を潜り、南に自治医大の建物を見ながら東に向かう。雲が消え、空は晴天になっていた。アスファルトからの照返しが強く、熱射病にならないように気をつけて歩く。 |
本コースの案内板は祇園原バス停が有った場所に設置されている。それ以外に芳全寺境内などコース上に数箇所に設置されている。どこも綺麗に保たれていた。道標もしっかり設置されている。 |
下野薬師寺跡（安国寺)は、六角堂や復元された回廊建物等が建っている。跡地も公園の様に整備されており、奈良時代に繁栄した広大なお寺である事を実感できる。敷地の一角に、安国寺の本殿が有り、その脇から薬師寺八幡宮に向かう。 |
 |
 |
 |
| 薬師寺八幡宮は本殿と参道が立派で、参道横には樹齢400年のエノキや４体の福神様の像が有る。また大鳥居の横には雷電神社の社も有り、この暑い中絵を描く人がいた。このコース始めて門前にコンビニを見つけた。カキ氷を買い、体を冷やす。 |
龍興寺の山門を横を通り、鬼怒川に向かう。途中、国道4号線バイパスの下をくぐり、田川サイクリングロードや三王山古墳群、小さな神社を見ながら進む。日影も無く、暑さでバテてきた。持ってきた水筒の水も少なくなってきた。 |
鬼怒川に掛かる1km弱の砂原橋を渡る。前方には筑波山が見える。川を見ると家族連れが水遊びをしている。橋を渡り終え、サイクリングロードを進むと、屋根の有る東屋があり、昼食を兼ねて休憩を取る。風も有り涼しくて気持ちが良い。しかし顔や腕は日焼けでヒリヒリする。30分程休憩した後、先に進む。直ぐに汗が吹き出る。 |
 |
 |
 |
| 大道泉橋で左に曲がり、長沼八幡宮に向かう。本殿や随身門が赤く鮮やかだ。宗光寺に向かう車道の横に荒れた道（広場）が数100m程続くが、鳥居が現れ昔の参道である事が分かった。小学校横を曲がると直ぐに宗光寺に着く。 |
立派な本殿と鐘撞堂が有り、近くの説明板を見ると｢鬼の爪｣が安置されているとの事。拝観してみたかった。この辺りは、道標が無く、略地図の案内板が設置されていた。どの道を進むのか覚える必要がある。境内脇の水道でのどを潤し、顔や腕の汗を洗った。 |
水田の中の真っ直ぐの一本道を進む。前方の緑の丘の向こう側に、国道408号バイパスとゴールが有る。気力を振り絞り歩く。バイパスに近づいた頃、遠くにSLの汽笛の音が聞こえた。予定では15時30分には久下田駅でSLの写真を撮るつもりだったのに。 |
 |
 |
 |
| バイパス沿いに歩くと、道の駅二宮が有る。ここで、ソバとソフトクリームを食べ、冷房の効いた無料休憩所で休憩を取る。疲れのせいか、1時間ほど寝てしまった。17時30分に出発する。 |
山門を潜ると、幼稚園の敷地に出た。よく見ると芳全寺の境内に幼稚園がある様で、その中を進む。境内には多くの遊戯施設と、お寺の施設があり、独特の雰囲気が有った。 |
駅前商店街（といっても数軒程）を抜け、久下田駅に着く。駅舎は17時に閉まっており、切符は電車内で買うことになる。日の暮れたホームで汗だくの服を着替え、夕涼みしながら電車を待つ。18時30分の一両編成の電車に乗り帰宅する。 |
