もともと、何もない状態で約４．５畳ほどの空間に、家内と私の洋服ダンスが入り、さらに衣装ケースが１１個も積み重ねられた上に、雑用品が詰め込まれた段ボールが、５個ほど置かれています。残った空間を、使わせていただいていると言う、空間的なだけでなく、肩身も狭い思いをしております。
　
　そのような逆境にも耐えながら、クワガタ飼育熱が再燃し、止めることができませんでした。そして、現実はこの写真にあるような状態になっております。

図１　２０１３年のクワガタ部屋の中心部分

図２　机の下にも幼虫や成虫が混在して置かれています。

図３　菌糸カップに入った、国産オオクワガタの幼虫

　昔は、大ケースに産卵木をたくさん入れ、できるだけ幼虫を多く産ませたいと思っておりましたが、運良く数多く生まれたとしても、後で困るのは自分なので、できるだけ飼育ケースは小さいものにしようと考えています。今使用している中ケースも、まだ大きいぐらいで、小ケースに、産卵木を１〜２本ほど入れれば、十分と考えています。

図４　オオクワガタの成虫（メス）が入ったケース

図５　机や本棚を含めた、雑然とする室内の風景

　幸い、パソコンの部品はネット通販でいくらでも購入できるのですが、私のようにケースにも入れない適当な人間は、場所ばかり取って何のメリットもない環境であるのにも関わらず、相変わらず新規性のない行為を繰り返しております。

図６　上がWindowsXPパソコン（2006年製）で、下がWindows7パソコン（2012年製）です。

　１２年前と大きく変わったのは、実家での飼育がなくなったことです。父が亡くなり、母も老人ホームに入った現在、実家は空き家状態になっておりまして、クワガタの飼育材料が置かれている倉庫のようになっています。

　取られるべき財産は何もないので、定期的に訪問して父の冥福を祈るため、線香の一本も立てて、罰が当たらないように過ごしている今日この頃です。
　

　そう言えば飼育材料を保管しているところのご紹介ができておりませんでした。飼育材料は、すべて床下に保管しております。　最近では、菌糸ボトルに入れ替えたオオクワガタの幼虫なども、床下に保管しております。５月現在、平均１８度ほどを保っているようです。むしに取っては、静かで良い環境ではないかと自負しております。

　幼虫を保管している状況は、また機会がありましたら、ご紹介させて頂きます。

図７　産卵木や菌糸ボトルを保管している床下です。

　床下の高さは、約４５ｃｍほどなので、匍匐前進しながら、奥の方へ進んで行きます。最初の頃は、給排水管等も土間コンクリートの上に敷設してあるため、引っかけないように進むのが難しかったのですが、そこはさすがに慣れというものは恐ろしいもので、今では簡単に飼育材料が保管してある目的地？まで、スムーズにたどり着くことができるようになりました。もちろん、後退も、反転もできます。
　

図８　椎茸栽培農家からもらってきた、雑菌の多い質の低い産卵木。

　床下を匍っていると、クワガタの幼虫になった気分が味わえます。ただし、閉所恐怖症の人は、さすがに無理だと思います。

　今、何が一番大変なことかというと、床下で産卵木や発酵マットの種類を見分けて、どれが良いか見定めることです。懐中電灯の明かりを頼りに、できるだけ昼間に潜るようにしていますが、いつもそうは行かず、どうしても夜中になってしまうことも良くあります。

　夜は、さらに見にくくなるので、産卵木の質によって、置き場所を変えるようにして、堅めの材は、この辺り、柔らかめの材はこちらの辺りにあるように、位置決めするようにしています。また、産卵木を購入したお店が、一目で分かるようにもしています。
　

図 ９　ゼリー（なぜかフジコンが多い）もバルクケースで購入し、準備はできております。

　成虫の餌ゼリーは、１２年前からずいぶん進歩したようで、容器の底が浅く、直径が広くなって、オスにも食べやすく工夫されているものもあり、感心しました。また、種類も豊富なので、どのゼリーを使えば良いのか、現在テスト中です。