Amtrak を利用して、LAXとSBAを往復したが、鉄道全盛時代を思わせる、重厚な雰囲気と、映画で見たのとそっくりの田舎の駅、乗客のゆとりの雰囲気にすっかり満足した。次回は”Coast Starlight”で、LAXとSFO間を９時間かけて旅をしてみたいと考えた。

　http://www.amtrak.com/amtrak/travel/west/coaststarlit.html

　　　　http://www.amtrak.com

を参照されたい。

Internetの出現で、日本の海外旅行のツア会社は、Body blowを受けることになるだろう。今でさえ航空券とホテルを組合わせて手配する客が増えている。その上、格安航空券の大手 ”HIS”が国内第４の航空会社の株主になっていることから危機感を持った最大の大手企業”JTB”まで、別会社を作り格安航空券の世界に進出した。

Internetは、会話の不得意な日本人には、最も便利なToolである。３回目の“西海岸観光旅行”で初めて、公共鉄道と市内バスを使用したが、それほどの英語力がなくても、利用できると言うのが、今の感想である。

1),ホテルで、タクシ−をドアボーイに 呼んで貰い行き先を確認してもらって　“１＄”のチップを渡す。そうすると“Thank You Very much”と“にこにこ”笑顔で感謝してもらえる。日本のタクシーの運転手に５百円のチップをやってもあんな感謝の、表情をされたことはない。

2),米国人の紳士、淑女の財布には、プラスチックカードと“１＄”紙幣が十数枚、Quarter(25Cents)が7、8枚が普通である。偽札が多いのと、マネーロンダリングを、恐れる姿勢が感じられる。カードは使い手の身元が判る。

一時は、スーパーでも、小切手を使う人をよく見たが、今回は黒人の少し服装の良い人が使っているのを一回だけ見かけた。

3) Key currency

通貨は、お札しか 両方向性の変換ができないので、“１＄”札が流通している。即ち、日本円を一回＄に変換すると、残った硬貨は再び日本円には交換できない。　Key currency の地位を守るために“１＄”札の発行を続け，４）の現象がでたのではと考える。基軸通貨の地位を獲るためには，それなりのCostがかかる。

4) Half dollar, Dollar 硬貨

1973年当時は、たまにおつりでもらえたりして、珍しくて土産にもってきたが、自販機の普及と共に、流通していないのでどうしたのだろうと思っていたら、９５年にLas VegasのSlot machineで、余生を送っているのを見つけた。下手に専用Coinを作るより、はるかに経済的で、通貨としても通用するので、交換も不要で便利である。

5) Hotelの両替制限

Las Vegasの自民党の“浜田議員(?)”の賭博による辞職事件を、覚えている方には、信じられない事と思うが95年時点では、Las Vegas Hiltonにおける一般旅行者のトラベラーズチェックの両替制限は、一日＿100$であった。(自分の経験)96年 ”Comdex Show”の際には、仕事柄残念ながらこれについてのその後の経過を確認する時間がなかった。

　　http://www.westworld.com/~elson/larail/red.html

年配の読者はご存知のことだが、排気ガス規制法は、 Los Angels のスモッグがひどいことに、端を発している。今回の旅を計画した時点で、３回目の西海岸で、前と同じでは面白くない、なにか新しいことを考えた。

その一つが、日本の旅の本があまり薦めない、“公共交通機関”の利用だった。これは、一石三鳥??? 所要時間が正確に計算できる、市民生活が見える，経済的である、???　言うまでもなく 元“ワンゲル屋”としては、庶民の生活が見える事と三番目がかなり大きい理由だが。“公共交通機関”の利用によって、インフラと政治力の差を痛感する旅となった。Los Angels は、公共交通機関がなく、車社会だと 思い込んでいる方は、空港からDowntown まで、行けること本文を読んだ効果と考えてください。今年中にHollywoodにも、行けるようになり、道路渋滞に悩まされることもなくなります。但し、乗換えが多いので、荷物が小さい事が肝心です。　

　Los Angels　のメトロで驚くことは、全ての駅が　無人で運行されている。

切符の自動販売機が設置ているだけで車内にも車掌はいない。但し、検札官が巡回していて、無札を見つかると２４０倍の罰金と書いてあった。空港から、Union　stationまでとUnion　stationから、Long　Beachまでの２回利用したが、一回も彼らの姿は見かけなかった。San　Francisco　のBARTの駅で必ず複数の駅員がいたのとは、対称的である。North　CaliforniaとSouth　Californiaの対抗意識と考えるのは、うがち過ぎだろうか？

写真のように、地下を走っているのは、Downtownだけで、Green Lineは、高架線の部分が多く、Blue Lineは、路面を走っている部分が多かったように記憶している。空港からGreen Lineの最寄り駅までは、”Free shuttle bus"が運行されていて、空港のターミナル循環バスの一路線が延長されている。

Busの“時刻表の注意”は表表紙の裏は英語で、裏表紙の裏は、スペイン語で書かれていた。MTD(Metropolitan Transit District) at Santa Barbara, OCTA (Orange County Transport Authority)ともに同一のFormatであった。メキシコ系の住民の多い地区を走る路線では、乗客の会話は当然 スペイン語で、何を話しているのかは、さっぱり 解らない。スペイン語が大手をふって通用するようになった理由は、参考文献の「ロスアンゼルス」−−（多民族社会の実験都市）に詳しい。

配付物について，積極的に持っていって欲しいものには，”FREE”と大きな文字で書いてあるが，内容の分かった人にだけ，必要最小限に配付したいものは，”Complementary”と小さく書かれている。数年前もそうなっていたか，どうかは定かではないが。

前記のBusの時刻表には，常識なので”FREE”の表示もない。Busの停留所が、工事で移動していて、Temporary Bus Stop　を　聞こうと思って”Excuse me”と言うと、No Englishか、ひどくなまったスペインなまりの英語の返事が返ってくる。この“ひどくなまったスペインなまりの英語”は、母音がはっきりしているので、我々、日本人には非常に理解しやすい。

Original Bus Stop にはなんの表示もなく、並行する隣の道路へ移動していた。Busは、住民の為の交通機関だから、Visitorに分かり難くても、しょうがないが 基本的な考えらしい。どの本に書かれていたか確かではないが、旅行案内にも、そのようなことが、書いてあった。

マクドナルドでの、お持ち帰りを聞くときも、現在では“To go or here”と聞かれて、“Take out”と、近年聞かれた覚えはない。昔は、中古車を“Secondhand Car”と言ったが、現在では”Used Car”と 言われている。

英語が相手に通じなくて、発音が悪いことを痛感させられるのは、マクドナルド等でFast food のアルバイトの若い人のレジに並んだ時である。CoffeeがCoca Colaに間違えられるのは、未だ良いほうである。数字を言う時は、発音しながら指で示した方がお互いにBetterである。

忙しい職場では、Nativeの発音が必要なことは、論を待たない。

後述する、Contract Bridgeで使用する用語も、英米では違いが目に付く。

“ARPA-NET”以来の、使用実績の歴史は重く、使い込まれている。それに比べて日本の企業は、”INTERNET”で予約したホテルの詳細を電話かFAXで確認する超大手の旅行会社があったりする。カード番号を知らせることへのアレルギーを考えた面もあるようであるが。副大統領の演説が即座に ”Home Page”に載る国と比較する方がむりなことか考えた。

San Joseの空港には、写真のようなカードで使用するINTERNET端末が設置されていた。　

今回の旅行は準備段階から、 INTERNETの活用を前提として 計画した。東芝製のNote PC “Satellite300”を４月に発注し、５月にProviderと契約した。

予定外だったのはSoftwareの設定に 多大の時間を要したことである。新聞等で報道されているがUSAで、Windows98が一ヶ月で予想外に、５３万本売れた。その理由は、Bagが修正されたのを知っている、Maniaが購入した。傍証として売れた割には、店頭が静かだったと分析している。

先日、この記事を読んで、安定性を求めて、雑誌の附録の”CD−ROM”から、”NETSCAPE 4.05”をLoadした。やっと、心配しないで使えるようになった。トラブったのは生兵法で、少々凝ったことをやったことも影響していることは、十分考えられる。Computerの関係者である、小生が苦労するのだから、まして知るべしである。

Santa BarbaraのBUS BOOKには、Question? Callとして 電話番号と

　http://www.sbmtd.gov

と書かれている。

　ACBLに所属する、Californiaの2個所の Local clubで1 sessionのLocalに６回参加した。”INTERNET”上の ”Home Page”で電話番号とDirectorの名前と開催される曜日と時間を調べた。現地で電話をして、Partnerの紹介を依頼した。 Local clubは、日本と違って、専用の部屋、電話、パソコン等があって常設となっている。人工８万人のSanta Barbaraでは、午後は日本の“公文式算数教室”が週に２、３回使用していた。

　その日の早めの時間に電話するとたいがい留守番電話（Answer Phone）に、設定されている。”Japanese Bridge Playerと名乗りPartnerの紹介を依頼します”と録音しておくと、時間があるとHotelへ“Welcome”の電話がかかってくる。定刻の１０分位前に、Clubにつくと大概はベテランの年配者が待っているので、“Summary”を見せてこちらに合わせてもらうのがBestである。

　運が悪く相手が、初心者に近ければ、American Standard，5Cards Major，Convenient Minor(Better Minor)，Black-wood，That’s all, OK? で、運を天に任せる。次の日は、大概Veteranが相手をしてくれる（？）。

　Entry feeは、1 sessionが６＄と日本に比べて安かった。Coffee ，Mineral Water, Snack, etcは、Tableに置いてあり、適当に飲み食いしている。Coffeeは、当然Potに一杯はいっていて、少なくなるとDirectorが追加をしていた。Long Beachにおける金曜日の夜のGameは、客寄せの為にFree Pizzaが夕食用として提供されて、野菜サラダもボールに一杯置いてあった。それでたったの６＄だった。少々の英語力と常識があるとAmerican lifeをenjoyできる。６回の参加で、４回もPointが貰えて、最高の休暇だった。次回に備えて、両方のDirectorには、お礼のMailと別送品を送った。

Physical Handicapped Playerが、実に自然にplayしていることに、びっくりした。Stationaryな位置にいて、中には特別製のToolを使用している人もいて、Partnerが手伝ってPlayが遅れないように協力していた。日本人的に常に最高のPlayをしようという雰囲気ではなく、大体に方針を決めたらさっさと進行する。GameだからたまにはGuessが外れて当たり前、一々Postmortemをしないで、さっさと次のPlayに移る。中には、一部のMannerの悪い人もいるが、気にならない程度で愉快に過ごせる。Directorは、急げとは指示しないが、進行は早く、大人が人生を楽しんでいる感じである。西海岸の保養地だからと考えられるかもしれないが、大都会のSan Franciscoで、９２年に一晩だけPlayした時も同じような経験をした。今回の旅行はBridge中心の旅となった。

　ゴルフで、Tiger woods以来、黒人のPlayerの増加が話題になっている。Bridgeの場合は、影も見えない。或いは教会みたいに全く別組織と言う事も考えられるが、筆者の感じでは Noである。長い間、横田米軍航空基地 (Yokota Air Base)で,Bridgeを楽しんでいるが、黒人と一緒にPlayした経験はない。今回の訪問でも延べ300人位のBridge playerの中にも見かけなかった。

　なかなか日本人には、理解しがたいことだが、アメリカ人のHigh-tech嗜好のおかげで、有名になった。その背景としては、軍事技術はHigh-techの塊だとの思い込みと、国を守ることを優先する概念が作用している。余談だが、ＴＶの画面での Performanceは、莫大な広告費でもできなかった、知名度を上げる効果に対して 絶大な影響を与えた。事件後は、所属企業について、”日本での総合電機メーカー第二位……”との説明が不要になった。潜水艦のスクリュ−の問題は、氷山の一角で海中に大問題があったことは後日発行された書籍に述べられている。